Землі, де зараз розкинулась Полтавщина, були обжиті ще в глибоку давнину, за часів палеоліту.

Сліди скіфських поселень, де люди займалися землеробством, знайдено в районі Полтави, Котельви та інших місцях. За часів Київської Русі ця територія належала до Переяславського князівства. Тоді ж, для захисту від кочівників-половців, вздовж річок з’явилися фортеці-міста: Хорол, Лубни, Пирятин та інші. З часом, одне з цих поселень, Лтава, що стояло на березі Ворскли, перетворилося на сучасну Полтаву.

З давніх-давен Полтава була і залишається важливим економічним та культурним центром цього краю. Перша згадка про місто зустрічається в Іпатіївському літописі під 1173 роком, хоча археологічні знахідки свідчать, що історія міста набагато давніша. Саме ці знахідки дали підстави офіційно визнати, що Полтаві вже понад 1100 років.

Після того, як татаро-монголи пройшлися вогнем по цих землях, у XIV столітті Полтавщина опинилася під владою Литви, а наприкінці XVI століття – під владою Польщі.

Коли почалася визвольна війна українців під проводом Богдана Хмельницького, це сильно вплинуло на те, як люди заселяли цей край. І успіхи, і поразки козаків, і жорстокі розправи після програних битв – все це змушувало людей тікати з Правобережної України на Лівобережну, зокрема на Полтавщину. На старій карті України, яку намалював француз Боплан у другій половині XVI століття, видно, що на території сучасної Полтавщини було вже понад 300 різних поселень – міст, сіл, слобід. Це показує, що тут було досить багато людей.

Завдяки масовому переселенню козаків на південний схід краю, згодом виникли такі повіти, як Кременчуцький, Хорольський, Миргородський, Зіньківський, Кобеляцький.”

Під час Північної війни, що тривала з 1700 по 1721 роки, ця територія стала місцем запеклих боїв між шведськими та російськими військами. У 1709 році тут відбулася відома Полтавська битва.

Наприкінці 18 століття Полтава увійшла до складу Чернігівського намісництва, а у 1802 році була створена Полтавська губернія. Після кількох адміністративних змін, що відбулися в 1923-1937 роках, 22 вересня 1937 року з частини Харківської області була утворена Полтавська область.